Fue el 16 de octubre de 2004 cuando debutó con el primer equipo del Barça un jugador del filial que se llamaba Leo Messi. El miércoles puede llegar a los 300 partidos en el Santiago Bernabéu
Aquel jovencito de 17 años ya contabiliza ahora 299 partidos oficiales y 213 goles. Tres Balones de Oro consecutivos corroboran que es el mejor jugador del mundo y quizás de todos los tiempos.
De los cinco jugadores de la cantera convocados, sólo Messi debutó aquella noche de otoño de 2004. Salió por Deco (autor del único gol del partido) en el minuto 82 y no se arrugó en absoluto. Se movió en la zona de peligro con absoluta serenidad, estuvo a punto de robar un balón al portero españolista Kameni y en los últimos segundos intentó una rápida internada en el área que desbarató la defensa local. En la rueda de prensa posterior al partido Rijkaard lo tuvo claro: "Messi está con nosotros porque tiene calidad y su dribbling es muy bueno". Elogios propicios para una joven promesa.
Su primera época
Aquella temporada llegó a jugar nueve partidos oficiales, siete de Liga, uno de Champions y uno de Copa del Rey. Fue en el Camp Nou, en la jornada 34 de aquel triunfante Campeonato 2004/05, el 1 de mayo de 2005, cuando Messi se convirtió en el jugador más joven de la historia del Barça que marcaba en un partido de Liga. El rival fue el Albacete y Messi sólo tenía 17 años, 10 meses y 7 días cuando anotó el gol, una magistral vaselina que superó al portero Valbuena. Si bien este récord del crack argentino fue batido posteriormente por Bojan, constituyó el kilómetro cero de una trayectoria excepcional. Después llegó el estallido definitivo en el trofeo Joan Gamper del verano de 2005 ante la Juventus y metas memorables como el increíble gol conseguido en la Copa del Rey 2006/07 contra el Getafe. Pero lo mejor estaba por venir.
Apoteosis con Guardiola
Hasta la temporada 2007/08, con Rijkaard en el banquillo, Messi hizo 42 goles en 110 partidos jugados. Ya era un jugador excepcional, pero vivía un poco a la sombra de cracks consagrados como Ronaldinho y Deco. Este estado de cosas cambió con la llegada de Pep Guardiola en la dirección técnica del equipo. Entonces el argentino tuvo que asumir el papel de líder del equipo y destapó con toda su plenitud todas sus inmensas cualidades futbolísticas, entre ellas una que hasta entonces estaba escondida, como era su extraordinaria capacidad goleadora. Los números hablan por sí solos: Messi ha marcado 171 goles en 189 partidos con Guardiola de entrenador.
Récords y mas récords
Desde la temporada 2008/09 Messi se ha dedicado a coleccionar récords con el Barça. El listado es interminable:
- Jugador más joven que marca 100 goles en partidos oficiales: 22 años (16 de enero de 2010).
- Jugador más joven que marca 200 goles en partidos oficiales: 24 años (1 de noviembre de 2011).
- Único jugador en la historia que en una misma temporada consigue el Balón de Oro, el FIFA World Player, el trofeo Pichichi y la Bota de Oro (temporada 2009/10).
- Jugador más joven que consigue tres Balones de Oro: el 9 de enero de 2012 ganó la tercera con 24 años, 6 meses y 17 días.
- Máximo goleador en una temporada en competiciones oficiales: 53 goles en la 2010/11 (31 en Liga, 12 en Champions, 7 en la Copa y 3 en la Supercopa de España). Igualado con Cristiano Ronaldo (Real Madrid), con también 53 goles en la misma temporada.
- Máximo goleador del Barça en competiciones internacionales: 48 goles (43 en Liga de Campeones, uno en la Supercopa de Europa y 4 en el Mundial de Clubes).
Aparte de los 18 títulos oficiales que ha ganado hasta ahora con el Barça, Messi logró el FIFA World Player en 2009, el trofeo Pichichi y la Bota de Oro en la Liga 2009/10 y el Balón de Oro los años 2009, 2010 y 2011. Sin duda, los aficionados azulgrana somos unos privilegiados por vivir en la era Messi.
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